Conseils en jardinage - Aménagement couvre sol

Aménagement couvre sol

Finie la corvée de désherbage, plantez des couvre-sol !

Les plantes couvre-sol sont des végétaux à croissance plutôt horizontale qui permettent de recouvrir rapidement une surface. Ils remplacent tout aussi bien un gazon dans les zones trop ombragées ou comportant un sol médiocre. Ils stabilisent les talus ou les berges du fait de leur enracinement important et de la couverture au sol qu'ils exercent. Enfin leur diversité mérite que l'on s'y intéresse ne serait-ce que pour limiter la corvée du désherbage.

1. Les qualités d'un couvre-sol

Il s'agit d'arbustes ou de plantes vivaces, persistants ou non qui ont la faculté de s'étendre rapidement. Ils peuvent émettre des pousses à croissance horizontale comme le Juniperus x media ou bien s'étendre par l'émission de drageons en formant de nouveaux pieds comme le millepertuis (Hypericum calycinum). L'important est d'adapter le couvre-sol aux conditions du milieu s'agissant du sol, des températures, de l'ensoleillement et de l'humidité. Les couvre-sol sont en général utilisés pour végétaliser des zones difficiles :
- difficilement accessibles comme un talus, une rocaille,
- peu ou pas arrosées,
- au sol médiocre comme du remblais,
- très ensoleillé ou trop à l'ombre s'agissant d'un sous-bois ou d'une plantation au pied d'arbres ou d'arbustes, etc.
Les couvre-sol servent aussi de toile de fond à des végétaux au port élancé. Ainsi les Nepeta sont souvent utilisés au pied des rosiers buissons pour masquer la terre et mettre en valeur leur floraison. Peu exigeants, ils n'entrent pas véritablement en concurrence avec le rosier mais offrent un tapis grisonnant bleuté très décoratif pendant la belle saison

2. Les feuillages décoratifs persistants

Sont privilégiés les arbustes ou les vivaces à feuillage compact persistant, de peu d'entretien et qui restent décoratifs en hiver.
- Les conifères rampants sont les premiers auxquels on pense. Faîtes attention à bien choisir l'espèce et le cultivar car l'ampleur de l'arbuste est très variable : 5-6 m de diamètre pour le Juniperus x media ‘Pfitzeriana', 1 m pour le J. squamata ‘Blue Carpet'.
- Le lierre constitue un couvre-sol facile à installer même dans un sol sec, au soleil comme à l'ombre et qui peut être très original. Chaque année, on assiste à l'apparition de nouveaux cultivars au feuillage de plus en plus excentrique. Certains sont beaucoup moins vigoureux que les espèces sauvages. Ils peuvent servir à recouvrir une souche d'arbre ou agrémenter une jardinière. Il en existe plusieurs dizaines de variétés, à petites ou à grandes feuilles, au feuillage vert foncé ou panaché de blanc ou d'ocre, le feuillage peut ressembler à une feuille d'érable, être très échancré comme un pied de poule, frisotté...
- Le Rubus tricolor est une ronce sans épine qui convient bien aux situations ombragées ou mi-ombragées. Ses rameaux peuvent croître de 2 m par an. Il possède un feuillage fin en forme de cœur, vert foncé brillant tandis que sa floraison est assez insignifiante. Pour des situations plus ensoleillée, choisissez les Rubus ‘Betty Ashburner' ou calycinoïdes ‘Emerald Carpet', au feuillage gaufré, semi-persistant qui offrent un effet très décoratif avec leur écorce couleur cannelle. Ils peuvent s'employer dans les grandes jardinières pour masquer la terre au pied d'un arbuste. Ils marcottent naturellement. Comptez 6 à 7 plants/m² pour ‘Emerald Carpet' qui est le moins vigoureux des deux.

3. Les fruits ornementaux

Les Cotoneaster ne dérogent pas à leur réputation de robustesse et d'adaptation à n'importe quelles conditions. Utilisez le microphyllus ‘Streib's Findling' dans les rocailles car il épouse étonnamment le relief des rochers qu'il recouvre. Il ne dépasse pas 10 cm de haut. Ses petites baies rouge vif égayent son feuillage lustré dès le mois de septembre.
Pour obtenir un effet de masse, optez pour des arbustes plus vigoureux, de hauteur comprise entre 50 cm et 1 m, comme Cotoneaster ‘Skogholm', horizontalis ou dammeri ‘Major'.
- En sous-bois, la symphorine Symphoricarpos X chenaultii 'Hancock' déploie une ribambelle de perles rouge clair dès l'automne. Chaque arbuste s'étend sur 1,80 m de diamètre sur 70 cm de haut. Le feuillage disparaît l'hiver.

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4. Des floraisons attractives

Pour fleurir les zones ensoleillées, le choix des arbustes est beaucoup plus vaste. En effet, les sélectionneurs se sont attachés à proposer des formes prostrées rampantes au sein de tous les genres. La composition d'un talus peut faire appel à des arbustes qui fleurissent à différentes époques ainsi qu'à des formes variables. Ainsi le Lespedeza thunbergii qui déploient ses rameaux arqués rose fuchsia à l'automne va rompre la monotonie d'un talus de rampants aux branches rigides. Si la zone est vue de loin, formez des taches de couleur assez importante de manière à produire un effet de masse.
Voici une liste de cultivars qui forment de parfaits couvre-sol :
Ceanothus prostratus, Ceanothus thyrsiflorus var repens, Rosmarinus prostratus, Forsythia Marée d'Or®, Genista pilosa ‘Vancouver Gold', Genista lydia, Cistus crispus ‘Sunset', Potentilla fruticosa, Lespedeza thunbergii, Spirea japonica ‘Little Princess', Philadelphus ‘Manteau d'Hermine', rosiers paysagers, etc.

5. Les vivaces d'ombre

Les vivaces à rhizomes traçants ou à stolons permettent de couvrir rapidement le pied d'un arbre ou d'un arbuste tout en empêchant l'installation de mauvaises herbes. Elles maintiennent également une certaine fraîcheur. Les plantes citées s'accommodent de terrains secs, pauvres et d'une luminosité faible. Afin d'accélérer leur expansion, épandez de la tourbe ou du terreau. Pour orner un sous-bois, utilisez de préférence des feuillages panachés ou des floraisons acidulées qui donneront plus d'éclat au tableau.
- Le Lamium est une vivace au feuillage mousseux argenté d'où surgissent de petits épis roses ou blancs au printemps. Employez-le pour constituer une toile de fond et associez lui des touffes de lunaire (Lunaria rediviva) ou de myosotis du Caucase (Brunnera macrophylla).
- Les pervenches (Vinca major et minor) sont des plantes typiques de sous-bois qui croissent dans un sol bien travaillé. Un certain nombre de cultivars à fleurs blanches, roses, bleu intense et à feuillage panaché permettent d'agrémenter les coins obscurs d'étoiles colorées 10 mois sur 12.
- Utilisez la bugle (Ajuga) pour mettre au pied des hortensias par exemple. Elle arbore de gros épis de 20 cm de haut, aux bractées pourprées et fleurs bleu clair. Son feuillage pourpre brillant forme une véritable moquette sur le sol.
- Parmi les géraniums vivaces très utilisés en couvre-sol, choisissez le Geranium macrorrhizum pour conquérir les endroits peu lumineux, même si sa floraison y est moins abondante. Son feuillage aromatique et semi-persistant présente de très belles couleurs automnales notamment chez le cultivar ‘Spessart', à fleurs blanches.

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